Ilyenkor különböző okok miatt az ízesülő csontvégeket borító porcszövet elvékonyodik, felrostozódik, súlyosabb esetben akár el is tűnhet. Ez természetesen fájdalommal, az érintett ízület csökkenő terhelhetőségével, és a közvetlen közelben eredő-tapadó izmok kóros megrövidülésével, azaz kényszertartás kialakulásával jár.
Az ízületi porckopás lehet elsődleges és másodlagos: utóbbira jellemző, hogy mindig megelőzi valamilyen sérülés, gyulladás, nagyfokú igénybevétel, aminek a talaján a későbbiekben kialakul a porckárosodás. Az elsődleges formánál ilyesmiről szó nincs, sokan ezt az öregedéssel járó, élettani elváltozásnak tartják. Fizikailag egyébként mindkét formánál ugyanolyan eltérések figyelhetők meg.
Az elsődleges formánál leginkább érintettek a teherviselő, nagyon igénybevett ízületek, mint a térd, a csípő, a derék és a kéz ízületei, míg a másodlagosnál, értelemszerűen, az érintett ízület károsodik.
A betegség tünetei több fázisban jelentkeznek: az első stádiumban csak az igénybevételt követően, az ízület pihentetése alatt jelentkezik a fájdalom, a kór előre haladtával már a terhelés folyamán, először csak annak legelején, később már végig a terhelés alatt érezhető. Egy bizonyos szint után a fájdalom állandósul, a mindennapi tevékenységet és a pihenést is jelentősen zavarva, fájdalomcsillapítás válik szükségessé.
Az ízületi porckopás diagnosztizálása szakorvosi feladat, melyben a labor- és képalkotó vizsgálatok elengedhetetlenek, ezért tartós vagy gyakran visszatérő ízületi fájdalom esetén öngyógyítás helyett érdemes segítséget kérni, már csak azért is, mert egy-egy kéretlen jótanács megfogadása néha többet árthat, mint használ. Igazán hatékony eredmény a kezelés terén akkor érhető el, amikor a porcsejtek még nem pusztultak el teljesen, tehát nem a végstádiumban.
Az ízületi kényszertartások izomlazítók adásával, a fájdalom esetenként fájdalomcsillapítók segítségével enyhíthetők. Különösen fontos olyan táplálékkiegészítőket használni, amelyek elősegítik a porcsejtek regenerálódását, ezen túlmenően erősségét is növelik. Vény nélkül, bárki számára elérhetők azok a készítmények is, melyek pontosan azokat az anyagokat tartalmazzák (glükozamino-glikán, glükózamino-szulfát), amelyek a porcsejteket belülről építik vissza. Ennek kicsit „durvább” változata, amikor ezeket a molekulákat injekció formájában, közvetlenül az ízületbe adagolják. Ez persze szakorvosi beavatkozás, és csak a súlyosabb esetekben alkalmazzák.
Az arthrosisok jelentős hányada mindazonáltal meg is előzhető: rendszeres, de nem túl megerőltető testedzés, túlsúly megszüntetése, a gyulladások mihamarabbi adekvát kezelése, a sérülések időben történő felismerése, terápiája. Célszerű már fiatalkorban az ízületek védelmét megerősíteni étrendkiegészítőkkel, a porcsejtek épségének megőrzését célzó, vény nélkül kapható készítményekkel.
