Egy, a Harvard Egyetemen készült kutatás során felfedezték, hogy a hőmérséklet emelkedése negatív hatással lehet kognitív képességeinkre azáltal, hogy lassítja gondolkodási teljesítményünket. A magas hőmérséklet egészségünkre gyakorolt hatását már sokan vizsgálták, azonban jellemző, hogy azt olyan társadalmi csoportokon tették meg ezt, melyek sebezhetőbbek (például időseken) voltak. Most azonban arra voltak kíváncsiak a szakemberek, hogy a nagyobb ellenálló-képességgel rendelkezőkön is számottevően kiütköznek-e a meleg idő hatásai.
A 12 napon keresztül tartó kísérletben légkondicionált és azt nélkülöző épületekben lakó tanulók képességeit vizsgálták. A résztvevőknek mindennap két tesztet kellett kitölteniük az okostelefonjaikon. Az első a kognitív gyorsaságot és válaszreakciók sebességét vizsgálta, a második a gyorsaság mellett a munkamemóriát mérte fel. Az eredmények egyértelműek voltak: a tesztet a melegebb hőmérsékletű épületben lakók átlagosan 13 százalékkal lassabb reakcióidővel töltötték ki.
A kutatók felhívták a figyelmet, hogy a jövőben ez sokak munkáját befolyásolhatja, hiszen a globális felmelegedés miatt egyre több helyen, főként a nagyvárosban is – ahol a szellemi munkát végzők száma is magasabb – gyakrabban számíthatunk majd extrém hőhullámokra. Sőt, a légkondicionáló és a különböző hűtőberendezések használatával ördögi kör alakul ki, hiszen ezek bocsátják ki az egyik legerősebb üvegházhatást kiváltó anyagot, így erősítve a felmelegedést.