A belső óra és emlőrák – Van kapcsolat?

Egy friss, a texasi egyetemen készült kutatás során új, az emlőrákkal kapcsolatban álló gént azonosított egy kutatócsoport, ennek a neve Per2. Egereken végzett kísérletek és felmérések során derült ki ugyanis, hogy a Per2, amely szabályozó szerepet tölt be minden sejt perifériás órájában, befolyással rendelkezik az emlősök emlőmirigyeinek fejlődésében és növekedésében is. Ha pedig a Per2 működését korlátozzák, elfojtják, az nagyban károsítja és megzavarja a mirigyek fejlődési folyamatait is.
A tanulmány eredményei ezzel újabb, a szervezet belső biológiai órájával és cirkadián ritmusával összefüggésben álló egészségügyi következményt adtak a már így is hosszú listához. Eddigi kutatások során ugyanis már kapcsolatokat fedeztek fel a központi ritmusunk zavara és az elhízás, a rák terjedésének gyorsasága és néhány egyéb, az idegrendszert érintő betegség között.
A cirkadián ritmust az SCN, a hipotalamusz egy magcsoportja irányítja, ez szabályozza az alvás-ébrenlét egyensúlyát, és a szervezetben lévő, 24 órás ciklusokban járó perifériás órákat is ez koordinálja. Weston Porter, az egyetem professzora és a kutatás vezetője így magyarázta a cirkadián ritmust: „Nem csak egy központi belső órával rendelkezünk, hanem ezzel a belső órával kapcsolatban álló perifériás órákkal is, méghozzá mindegy egyes sejtünkben.”
Ennek, a cirkadián ritmusnak és a sejtekben lévő perifériás óráknak a működésében játszik jelentős szerepet a Per2. Ezzel egy időben azonban a tudósok szerint tumorszupresszor génként is működik, így megzavarása és elnyomása súlyos következményekkel járhat. A kutatás következő lépéseként a mellrák kockázatát szeretnék vizsgálni éjszakai műszakban dolgozók között, ezzel jobban igazolva tanulmányuk eredményeit.